Im Jahre 1793 machte William Smith eine faszinierende Entdeckung BeimAusheben von Wassergräben bemerkte er verschiedene Erdschichten und inden einzelnen Schichten Fossilien, die sich in Größe und Aussehen unterschieden.Die unsichtbare Welt unter unseren Füßen ließ den Ingenieur nicht mehrlos. Über zwanzig Jahre reiste er quer durch das englische Königreich,vermaß und untersuchte die Böden. Er verlor dabei all sein Hab und Gut,die wissenschaftliche Anerkennung jedoch blieb ihm versagt. Erst 1831 wurdedie bahnbrechende Bedeutung von Smith' erster geologischer Karte Englandserkannt. Voller Verve zeichnet Simon Winchester, preisgekrönter Sachbuchautorund Journalist, die dramatische Lebensgeschichte des Gründervaters dermodernen Geologie nach.